Abstract

Foods constitute a large portion of heavy metal exposure toward general population and attract a deep concern with respect to assuring human health. This study summarized published data in Korea on the content, and dietary intake of heavy metals and assessed their risk potential in comparison with foreign data. An analysis for the yearly fluctuation of metal contents including arsenic, cadmium, mercury and lead by flood group (marine fishes, coastal shellfishes, freshwater fishes, cereal grains) exhibited a decreasing trend from the 1970s to the 1990s. When compared with domestic standards of heavy metals, their mean contents were below the limit and their maximum values seldom exceeded the limit. The data on the dietary intake of heavy metals by Koreans showed a decreasing trend from the 1980s to the 1990s. The average intakes offs and Hg were 6∼8% and those of Cd and Pb were 50∼80% of PTWI(provisional tolerable weekly intake), all of which were below the tolerance. As the extreme intakes of these metals may exceed the PTWI, a careful assessment for them may be necessary. Dietary intakes of Cd, Hg and Pb by Koreans lie in the mid-level among countries cited in the GEMS/Food monitoring data. As fishery foods are suspecious of contamination with Hg, Cd and As, and floods in general are with Pb, it is necessary to establish legal limits for these metals and monitor any progress of their contamination. Furthermore, overall assessment of exposure to heavy metals from all sources including floods, air, drinking water and occupation should be made in order to confirm the dietary risk factors and to assure the safety of food resources.

인체의 중금속 노출은 식품이 대부분을 차지하고 있어 세계 어느나라나 인체건강의 유지라는 측면에서 깊은 관심을 쏟고 있다. 본 연구에서는 국내산 식품의 중금속 함량과 식이섭취량에 관련된 연구결과를 총정리하였으며 외국자료와 비교함으로써 중금속의 위해성을 평가하였다. 식품군별(해산어류, 연안패류, 담수어류, 곡류)로 비소, 카드뮴, 수은, 납의 4가지 금속원소의 함량에 대한 연차적 변화추세를 분석한 결과 1970년대보다는 1980년대, 그리고 1990년대로 올수록 중금속의 평균농도는 감소하는 것으로 나타났다. 중금속의 국내기준과 비교하였을 때 평균치로는 기준을 초과하는 경우가 없었으나 최고치로는 기준을 초과하는 경우가 드물게 발견되었다. 한국인에 의한 중금속의 식이섭취량 데이터를 요약하면 1980년대보다는 1990년대에 감소하는 경향이 있었다. 중금속 중 As, Hg의 평균섭취량은 PTWI의 6∼8%, Cd, Pb은 50∼80%수준으로 모두 허용량을 밑돌고 있으나 특정식품을 많이 먹는 극단소비량으로 계산한다면 PTWI를 초과할 수 있으므로 심도있는 평가가 요구된다. 한국인에 의한 Cd, Hg, Pb의 식이섭취량은 여러 국가에 대한 GEMS/Food 데이터와 비교시 중위권에 속하는 것으로 나타났다. 식품 중에서 수산물은 Hg, Cd 및 As의 오염이, 일반식품은 Pb의 오염이 우려되고 있으므로 이들 중금속에 대한 법적기준을 설정하여 중금속에 의한 오염 진행상황을 감시해야 될 것이다. 나아가 모든 급원(음식물, 공기, 불, 직업적 노출)으로부터 중금속의 총 노출량을 평가하고 식생활에서의 위해요소를 확인함으로써 식량자원의 안전성을 확보할 수 있게 되기를 바란다.

Keywords

• Heavy metal;
• Risk assessment;
• Korea foods