Abstract
Forest lands occupy about 65% of total land in Korea and average forest stock volume is estimated to be about $61m^3$/ha in these forest lands. The forest stands have been mostly established during the last 20 to 30 years, consisting of relatively young forest-stands which require suitable forest-tending work. Due to unfavorable government budgets, finances were insufficient for carrying out the forest-tending works, so most tending operations were not implemented on these young forest plantation. However, there was an unexpected economic crisis situation called the "IMP Structural Adjustment Program" in Korea in late 1997, which resulted in many laid-off laborers. Because of social problems arising from unemployment, the government organized "public employment works projects". From the early stages, the forest-tending works were included in the government's public employment works projects. "The National Movement of the Forest For Life" was organized as a NGO in early 1998. particularly for the extension, demonstration and monitoring of the forest-tending works and for public relations. "The National Movement of the Forest For Life" has been acting with remarkable results in the forest-tending works in Korea.
우리나라에서 인공림은 지난 30년을 전후로 해서 조성되었으므로 유령림에서 장령림 임상구조를 이루고 있으나 주로 숲가꾸기사업에 필요한 재정이 부족하여 그동한 적절한 육림기술적 관리를 시행하지 못하고 거의 방치상태에 놓여 있었다. 1997년 하순경에, 갑자기 이른바 IMF 경제구조조정 프로그램이라는 위기 상황에 놓이게 되어 많은 실업자가 발생하는 결과를 가져오게 되었다. 이때에 많은 실업자들로 인하여 발생되는 사회문제에 대한 대책으로 정부에서는 공공근로사업 프로젝트를 설치하였는데, 이 프로젝트의 일환으로 숲가꾸기사업을 채택하여 시행하였다. 1998년 초순에 NGO로서 생명의숲가꾸기 국민운동 본부가 설립되어, 특히 숲가꾸기사업에 대한 홍보, 전시, 모니터링, 참여교육, 기술개발, 실업대책 등에 대한 범국민적 활동을 전개하였다. 1998년에 시작된 정부의 공공근로사업에 의한 숲가꾸기사업은 2002년 말로서 종료되고, 2003년부터는 숲가꾸기사업을 정부(산림청)의 정규정책사업으로 총괄하게 되었으므로 지난 5년간의 생명의숲가꾸기사업에 대한 성과를 검토 분석 평가하고자 한다. IMF 구조조정 프로그램하에서 실업자 구제대책 및 숲가꾸기사업의 성공적인 모델은 차후 다른 나라에서 이와 유사한 상황 탈출대책에 유용한 기법모델이 될 수 있을 것이다.