Abstract

Precocious puberty is defined as the appearance of secondary sex characteristics before age 8 years in girls (or menarche before age 9 years) and before 9 years in boys. The age of onset of puberty is progressing to younger age. The pubertal activation of gonadotrophin releasing hormone(GnRH) release requires coordinated changes in excitatory or inhibitory amino acids, growth factors, and a group of transcriptional regulators. A number of factors affecting precocious puberty were explored, including the role of genetic factors, nutrition(body fat) and exposure to endocrine disrupting chemicals. In addition to the psychosocial disturbances associated with precocious puberty, the premature pubertal growth spurt and the accelerated bone maturation result in reduced adult height. Precocious puberty may be gonadotrophin-dependent premature activation of the GnRH pulse generator or gonadotrophin-independent. In rapidly progressing central precocious puberty, GnRH agonists appear to increase final height. However more data on the effect and long-term safety of GnRHa are needed.

사춘기 조숙증은 여아에서 8세 이전에 유방 발육이 있거나 남아에서 9세 이전에 고환이 4 mL 이상 커지는 것으로 정의되는데 최근 사춘기 발현 연령이 점차 낮아지고 있다. 사춘기를 시작하는 gonadotrophin releasing hormone(GnRH)의 활성화에는 흥분성 및 억제성 아미노산, 성장인자, 전사조절인자, 아디포카인 등 많은 인자들이 복합적으로 작용한다. 특발성 사춘기 조숙증의 원인으로서 유전인자, 영양상태(특히 체지방 증가), 환경호르몬 노출 등 여러 가지 원인이 추정되고 있다. 사춘기 조숙증은 정서적 스트레스뿐 아니라 성장판의 조기폐쇄로 인한 저신장을 초래할 수 있다. 사춘기 조숙증은 진성 성조숙증과 가성 성조숙증으로 분류할 수 있으며 gonadotrophin이 활성화되는 진성 성조숙증에서는 적절한 시기에 GnRH 길항제를 치료하였을 때 사춘기 지연 및 최종 성인 신장을 호전시키는 것으로 보고되고 있으나 그 효과 및 장기적 부작용에 대해서는 좀더 연구가 필요하리라 사료된다.

Keywords

• Precocious puberty;
• Gonadotrophin releasing hormone agonists(GnRHa)