I. 서 론

자궁내막증은 자궁내막조직(선과 기질)이 자궁강 이외의 부위에 위치하여1), 월경곤란증, 성교통, 배변통 등과 함께 만성 골반통을 초래하는 질환으로, 종종 황체기 출혈과 불임을 유발하고2), 만성화되거나 침윤성으로 발전할 수 있어 조기진단과 함께 적절한 치료가 필요한 질환이다3,4).

자궁내막증의 원인은 월경역류설과 함께, 자연 발생적 또는 유도된 체강상피의 화생에 의해 발생한다는 증거도 있으며, 유전적 소인, 환경적 요인, 면역학적 및 내분비적 기능의 변화 등도 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다5).

서양의학적인 치료는 주로 진통제와 함께 혈중 에스트로겐을 억제하는 약물 치료를 하고 있지만 경우에 따라 골반강내 유착된 내막조직을 제거하는 외과적 치료를 하고, 이 외에 기대요법 및 병합요법 등을 하고 있다1). 그러나 수술은 재발이 잦고 약물치료는 체중증가, 유방축소, 다모증, 위축성질염, 질출혈, 질건조증, 안면홍조, 여드름, 골다공증, 우울증, 피로 등의 부작용 등을 나타내며6,7), 또한 약물치료로 무월경 상태가 되면 환자는 불임에 대한 두려움도 가질 수 있다8).

자궁내막증 치료와 관련된 한의학 연구로는 活血化瘀작용하는 약물을 이용한 연구10-13), 항염증 및 항종양 작용이 있는 약물을 이용한 연구14-16) 그리고, 면역감 시기능과 밀접한 관계가 있다9)는 점에서八珍湯17), 黃芪18) 등이 연구되고 있다. 또한 치료방법으로는 주로 약물복용을 전제로 한 복합처방 또는 단일 약물에 대한 연구가 많지만, 보류관장법14), 약침19,20)처럼 다양한 치료법이 시도되고 있다. 그런데 보류관장법은 실제 임상에 적용하기 힘든 치료법이지만 약침은 임상적 활용면에서 좋은 점이 있을 것으로 사료된다.

이에 저자들은 태반에서 추출한 紫河車21)가 補益藥으로 補氣･養血･益精･治虛損 등 인체의 저항력과 면역력을 향상 시키는 효능이 있고, 임상에서 다양한 증상에 藥鍼으로 많이 활용되고 있기에 22-25), 자궁내막증에 미치는 영향을 확인 하기 위하여 본 연구를 실시하였다

자궁내막증에 미치는 영향을 조사하기 위해, 자궁의 자가이식법으로 자궁내막증을 유발된 흰쥐를 대조군과 紫河車 藥鍼을 투여한 처치군으로 분류하고, 각 군의 체중, 이식자궁의 체적, 자궁과 난소의 중량, 복강 세척액내 cytokine(MCP-1, TNF-α)의 함량을 측정하고, 병리조직학적검사, 면역조직학적검사(COX-2, VEGF), 비만세포 조직학적 검사를 실시한 결과, 紫河車 藥鍼이 자궁내막증 발생 억제에 미치는 기전을 확인하고, 유의한 결과를 얻었기에 보고하는 바이다.

 

II. 재료 및 방법

1. 실험동물 및 자궁내막증 유발

8주령의 SPF 암컷 Sprague-Dawley계흰쥐(나라바이오텍, 한국)를 구입하여 세명대학교 청정동물사육실(온도 23±1℃, 습도 55±5%, 명암주기 12시간)에서 일주일 간 적응시킨 후 실험에 사용하였다. 전 실험기간동안 사료(제일제당, 한국)와 음수는 충분한 양을 제공하였다. 본 동물실험은 세명대학교 동물실험윤리위원회의 승인(smeac 11-06-02)하에 실시되었다.

실험적 자궁내막증은 Vernon and Wilson26)의 방법에 준하여 자궁자가이식수술을 실시하여 유발시켰다. 실험개시일 오전8시에 흰쥐의 질 도말표본(vaginal smear)을 만들어 Giemsa 염색하고, 유핵상피세포가 주로 관찰되는 발정전기인 개체를 선별하였다(Fig. 1). Zoletil 50(Virbac Lab., France) 0.2 ml을 복강주사하여 마취시킨 후 개복수술하고 자궁각(uterine horn)을 기준으로 우측 자궁을 고리모양으로 묶고(Fig. 2) 자궁의 일부를 적출하였다. 적출된 자궁조직을 37℃ Creb’s sol.에 담근 상태에서 종축으로 절단하고 4×4 mm 크기의 절편을 만들었다. 절편의 자궁외막이 복벽으로 향하도록 좌측복벽에 위치시키고 catgut(B. Braun Surgical Sdn. Bhd., Malaysia)으로 자궁조직의 중앙부위를 1회 결찰 하여(Fig. 3) 자궁내막증을 유발시켰다.

Fig. 1.Cytology of vaginal smear of rat.

Fig. 2.Surgical procedure of partial right uterectomy.

Fig. 3.Surgical procedure of autotransplantation of uterus.

2. 약침액 및 약침액의 처치

약침액은 100g의 紫河車를 둥근 flask에 2ℓ의 증류수와 함께 넣어 수증기 증류법으로 1600ml의 증류액을 만들고 냉각, 여과하고, 이 여과액을 100ml로 감압, 농축한 후 pH METER를 이용해 pH 7로 조정해 멸균과정을 거쳐 냉장 보관하였다.

紫河車 藥鍼은 사람의 關元穴(CV4)에 해당하는 좌우 상전장골극(anterior superioriliac spine) 사이의 정중 복부 피하에 주사하였다.

3. 실험군의 분류

아래와 같이 실험군을 분류하고 각 군 당 8마리의 흰쥐를 배정하였다. 음성군 및 대조군에는 생리식염수 0.2 ml를, 처치군에는 紫河車 藥鍼 0.2 ml를 2일 간격으로 30일간 15회 피하 주입하였다.

음성군(sham group) : 우측 자궁의 일부를 적출하고, 이식술은 실시하지 않고 생리식염수를 처치한 군.

대조군(control group) : 자궁의 자가 이식술을 실시하여 자궁내막증을 유발하고 생리식염수를 처치한 군.

처치군(treated group) : 자궁의 자가 이식술을 실시하여 자궁내막증을 유발하고 紫河車 藥鍼액을 처치한 군.

4. 체중의 측정

실험 개시일(0), 10, 20, 종료일(30일)에 모든 개체의 체중을 측정하였다.

5. 이식자궁조직의 체적(volume) 측정

이식자궁조직의 크기 차이는 그 체적으로 평가하였다. 실험종료일에 부검하여 이식자궁조직 및 주변의 복벽을 넓게 적출하여 이식자궁조직의 크기를 digital calipper(Mitutoyo, CD-15CP, Japan)로 장경 및 단경을 측정하고 아래와 같은 공식으로 그 체적을 구하였다.

6. 자궁 및 난소 무게의 측정

실험종료일에 부검하여 좌측 자궁 및 양측 난소를 적출하고 주변의 지방조직 및 결합조직을 세밀하게 분리한 후 무게를 측정하였다.

7. 복막강 세척액내 cytokine 함량 측정

실험종료일에 흰쥐를 가볍게 ether로 마취시키고 심장을 통해서 전혈을 채취하고 원심하여 혈청을 분리하였다. 전혈을 채취한 후 복강내로 동일 개체에서 채취한 분리 복혈청 0.2 ml를 주입하고 복강을 노출시켰다. 멸균 복막대봉으로 복막강이 충분히 세척되도록 복강장기를 저은 다음 흡입관을 이용하여 복막강 세척액을 회수하였다. 회수된 복막강 세척액은 검사 전까지 -70℃에 보관하였다.

1) Monocyte Chemoattractant Protein-1(MCP-1) 함량 측정

복막강 세척액내 MCP-1 함량은 Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay(ELISA) kit(Pierce, ERMCP1, USA)로 측정하였다. 표준액 및 검액은 1시간, biotinylated antibody reagent는 1시간, streptavidin-HRP solution은 30분간 반응시켰다. 각 반응 사이에는 0.05M PBS(pH 7.5) 용액으로 충분하게 세척하였다. 최종적으로 TMB substrate solution을 30분간 반응시켜 발색시킨 후 stop solution으로 반응을 정지 시켰으며, ELISA 판독기(Molecular Devices, E10514, USA)로 450 nm에서 흡광도를 측정하였다.

6단계의 MCP-1 표준액(1500, 600, 240, 96, 38, 0 pg/ml)에서 측정된 흡광도로부터 다음과 같은 직선회귀방정식이 구해 졌으며, 검액의 흡광도를 이 방정식에 적용하여 MCP-1의 함량을 구하였다.

MCP-1 함량=(검액의 흡광도×1431)+94

2) Tumor Necrosis Factor-α(TNF-α) 함량측정

복막강 세척액내 TNF-α 함량은 ELISA kit로 측정하였다. 표준액 및 검액은 1시간, biotinylated antibody reagent는 1시간, streptavidin-HRP solution은 30분간 반응시켰다. 각 반응사이에는 0.05M PBS(pH 7.5) 용액으로 충분하게 세척하였다. 최종적으로 TMB substrate solution을 30분간 반응시켜 발색시킨 후 stop solution으로 반응을 정지시켰으며, ELISA 판독기(Molecular Devices, E10514, USA)로 450 nm에서 흡광도를 측정하였다.

6단계의 TNF-α 표준액(2500, 833, 278, 93, 31, 0 pg/ml)에서 측정된 흡광도로부터 다음과 같은 직선회귀방정식이 구해졌으며, 검액의 흡광도를 이 방정식에 적용하여 TNF-α의 함량을 구하였다.TNF-α 함량=(검액의 흡광도×755)-32

8. 병리조직학적 검사

실험 종료일에 모든 개체를 부검하여 얻은 이식자궁조직, 좌측 자궁 및 좌측난소를 10% 중성 포르말린에 2일간 고정하였다. 고정된 조직을 알콜탈수과정을 거쳐서 파라핀 포매하고 5 μm의 박절편을 제작하였다. 제작된 박절편을 Hematoxylin-Eosin 염색하여 광학현미경으로 병리조직학적 소견을 관찰하였다.

9. COX-2 면역조직화학적 검사

이식자궁조직의 박절편을 poly-L-lysine(Sigma, USA)으로 처리된 슬라이드에 부착하여 ABC 법으로 COX-2 면역조직 화학 염색을 다음과 같이 실시하였다.

탈파리핀과정과 함수과정을 거친 이식 자궁조직 절편을 protease K(Roche, Germany) 용액으로 20분간 처리하여 조직내 항원을 부활시켰다. 내인성 과산화반응을 억제하기 위해서 3% H2O2 용액에 60분간 처리한후 0.5M PBS(pH 7.5)로 3회 세척하였다. 비특이 반응을 억제하기 위해서 0.3% Triton-X100, 1% BSA 및 3% normal rabbit serum이 함유된 PBS로 30분간 처리한 후 1:200으로 희석된 goat polyclonal anti-COX-2(Santa Cruz Biotechnology, USA)를 냉장상태에서 24시간 반응시켰다. 조직을 PBS로 3회세척한 후 biotinylated anti-goat antibody 및 avidin-biotin peroxidase complex(Vector Laboratories, USA)를 각각 차례로 1시간씩 반응시키고 diaminobenzidine(Sigma, USA)으로 발색시켜 광학현미경으로 이 식자궁조직의 점막상피세포 및 간질에 침윤된 세포에서의 양성반응 정도를 관찰하였다.

10. Vascular Endothelial Growth Factor (VEGF)의 발현검사

이식자궁조직의 박절편을 poly-L-lysine으로 처리된 슬라이드에 부착하여 ABC법으로 VEGF 면역조직화학 염색을 다음과 같이 실시하였다.

탈파리핀과 함수과정을 거친 이식자궁조직 절편을 protease K 용액으로 20분간을 처리하여 조직내 항원을 부활시켰다. 내인성 과산화 반응을 억제하기 위해서 3% H2O2 용액에 60분간 처리한 후 0.5M PBS(pH 7.5)로 3회 세척하였다. 비특이 반응을 억제하기 위해서 0.3% Triton-X100, 1% BSA 및 3% normal horse serum이 함유된 PBS로 30분간 처리한 후 1:200으로 희석된 mouse monoclonal anti-VEGF(Santa Cruz Biotechnology, USA)를 냉장상태에서 24시간 반응시켰다. 조직을 PBS로 3회 세척한 후 biotinylated anti-mouse antibody 및 avidin-biotin peroxidase complex를 각각 차례로 1시간씩 반응시키고 diaminobenzidine으로 발색시켜 광학현미경으로 이식자궁조직에서 증식된 신생혈관 및 간질에 침윤된 세포에서의 양성반응 정도를 관찰하였다.

11. 비만세포 수의 측정

탈파리핀과 함수과정을 거친 이식자궁조직 절편을 Toludine Blue 염색법으로 비만세포를 표지하고 이식자궁조직에 침윤된 비만세포수를 모두 계수하였다.

12. 통계처리

측정된 항목의 결과에 대한 통계는 SPSS(SPSS 10.1 for Windows, USA)를 이용하여 student’s t-test를 실시하여 검증하였다.

 

III. 결 과

1. 체중의 차이

음성군 및 대조군 모두에서 실험개시일 부터 실험종료일 까지 완만한 체중의 증가가 있었으며, 군간에 유의성 있는 차이는 없었다. 처치군은 대조군에 비해서 실험 10일에 유의성 있게 체중이 높았으나 그 이후부터 실험종료일까지 유의성 있는 차이는 없었다(Table 1).

Table 1.* : data expressed as Mean±S.D. Sham : right partial uterectomy and saline pharmacopuncture therapy Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture Therapy # : Statistically significant compared with control group (# : p<0.05)

2. 이식 자궁조직의 육안 소견

대조군 및 처치군의 모든 예에서 이식 자궁조직은 좌측 복벽에 비교적 둥근 형태로 증식되어 있었다.

대조군의 8예 중 1예는 황회색의 내용물이 차 있는 덩어리 형태로 관찰되었으며(Fig. 4a), 7예는 장액성 물질이 차 있는 낭포상 구조를 하고 있었다(Fig. 4b). 처치군의 이식자궁조직은 대조군에 비해서 전반적으로 작은 크기로 관찰되었으며(Fig. 5a), 8예 중 7예는 장액이 차 있는 낭포상의 형태를, 그리고 1예는 치밀한 덩어리 형태로 증식되어 있었다(Fig. 5b).

Fig. 4.Gross Structure of Transplanted Uterine Tissue of Control Group.

Fig. 5.Gross Structure of Transplanted Uterine Tissue of Treated Group (Hominis PlacentaPharmacopuncture Therapy).

3. 이식자궁조직 체적(volume)의 차이

실험종료일에 측정한 이식자궁조직의 체적은 처치군이 대조군에 비해서 유의성 있게 작았다(Table 2).

Table 2.* : data expressed as Mean±S.D. Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy ## : Statistically significant compared with control group (## : p<0.01)

4. 자궁 및 난소 중량의 차이

실험종료일에 측정한 좌측 자궁의 중량은 대조군이 음성군에 비해서 낮았으나, 군간에 유의성 있는 차이는 없었다. 또한 처치군은 대조군에 비해서 높았으나, 군간에 유의성 있는 차이는 없었다(Table 3).

난소의 중량은 대조군이 음성군에 비해서 낮았으나, 군간에 유의성 있는 차이는 없었다. 또한 처치군은 대조군에 비해서 높았으나 군간에 유의성 있는 차이는 없었다(Table 3).

Table 3.* : data expressed as Mean±S.D. Sham : right partial uterectomy and saline pharmacopuncture therapy Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy

5. Tumor Necrosis Factor-α(TNF-α) 함량의 차이

실험종료일에 측정한 복막강세척액내TNF-α의 함량은 대조군이 음성군에 비해서 유의성 있게 높았다. 처치군의 TNF-α의 함량은 대조군에 비해서 현저히 낮았으나 군간에 유의성 있는 차이는 관찰되지 않았다(Table 4).

Table 4.* : data expressed as Mean±S.D. Sham : right partial uterectomy and saline pharmacopuncture therapy Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy ## : Statistically significant compared with sham group (## : p<0.01)

6. Monocyte Chemoattractant Protein-1 (MCP-1) 함량의 차이

실험 종료일에 측정한 복막강세척액내 MCP-1 함량은 대조군이 음성군에 비해서 유의성 있게 높았다. 처치군의 MCP-1함량은 대조군에 비해서 유의성 있게 낮았다(Table 5).

Table 5.* : data expressed as Mean±S.D. Sham : right partial uterectomy and saline pharmacopuncture therapy Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy ### : Statistically significant compared with sham group (### : p<0.001) ## : Statistically significant compared with control group (## : p<0.01)

7. 병리조직학적 소견

1) 이식자궁조직

대조군의 모든 예에서 이식자궁조직은 낭(cyst)의 형태로 증식되어 있었다. 단층 또는 중층으로 이루어진 자궁내막, 자궁중막 및 자궁외막의 모든 구조가 관찰되었다. 대조군 8례 중 2례는 낭내에 호중구가 가득 차 있었으며 나머지 6예는 소수의 호중구 및 탈락상피세포가 관찰되었다. 대조군 8례중 5례는 내막의 기질내에 자궁선이 발달되어 있었으며, 3례에서는 기질의 증식이 두드러지게 관찰되었다. 대조군의 모든 예에서 이식자궁조직과 복벽사이의 유착부위에는 결합조직세포 및 신생모세혈관의 증식이 관찰되었으며, 이부위에는 호중구, 대식세포, 림프구 및 형질세포의 침윤이 현저하였다. 대조군 8례 중 6례에서는 이식자궁조직이 복벽의 근층까지 침윤 증식 되어 있었다(Fig. 6).

Fig. 6.Histological Structure of Transplanted Uterine Tissue of Control Group.

처치군에서도 이식자궁조직은 대조군에서와 같이 자궁내막, 자궁중막 및 자궁외막의 구조를 모두 유지하고 있었으나 대조군에 비해서 자궁 점막상피세포, 기질세포 및 자궁선의 발달은 미약하였다. 이식자궁조직과 복벽이 유착된 부위에서의 신생모세혈관 증식과 호중구, 대식세포, 림프구 및 형질세포의 침윤 등 은 대조군에 비해서 미약하게 관찰되었다(Fig. 7).

Fig. 7.Histological Structure of Transplanted Uterine Tissue of Treated Group (Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy).

주요 병리조직학적 소견은 처치군은 대조군에 비해서 자궁선의 발달, 기질의 증식, 신생혈관의 증식 및 복벽근층내로의 성장 등의 소견이 완화되어 관찰되었다(Table 6).

Table 6.＋: Mild, ＋＋: Moderate, ＋＋＋: Severe Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy

2) 자궁 및 난소

음성군, 대조군 및 처치군의 모든 예에서 좌측 자궁은 정상범위의 소견을 나타내었으며, 난소도 모든 군에서 다양한 단계의 난포 및 황체가 발달되고 있는 정상범위의 소견만이 관찰되었다.

8. COX-2 발현 양상 및 차이

대조군의 이식자궁조직에서 COX-2 양성반응은 점막상피세포, 낭내에 산재된 탈락상피세포 및 호중구의 세포질에서 강하게 나타났으며, 기질내 침윤된 호중구, 대식세포 및 형질세포의 세포질에서도 강하게 관찰되었다(Fig. 8).

Fig. 8.COX-2 Immunohistochemistry in Control Group.

처치군에서의 COX-2 양성반응은 대조군에서 관찰된 곳과 동일한 부위에서 확인되었다(Fig. 9).

Fig. 9.COX-2 Immunohistochemistry in Hominis Placenta Pharmacopuncture Therapy Group.

대조군 및 처치군의 점막상피세포 및 간질에 침윤된 세포에서의 COX-2 양성반응 정도는 처치군이 대조군에 비해서 미약하게 관찰되었다(Table 7).

Table 7.－ : No, ＋ : Mild, ＋ ＋ : Moderate, ＋ ＋ ＋ : Strong Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline Pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy

9. VEGF 발현 양상 및 차이

대조군의 이식자궁조직에서 VEGF 양성반응은 간질에 침윤된 대식세포, 형질세포 등에서 강하게 나타났으며, 신생혈관에서도 강하게 관찰되었다(Fig. 10).

Fig. 10.VEGF Immunohistochemistry in Control Group.

처치군에서의 VEGF 양성반응은 대조 군에서 관찰된 곳과 동일한 부위에서 확인되었다(Fig. 11)

Fig. 11.VEGF immunohistochemistry in Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy group.

대조군 및 처치군의 신생혈관 및 간질에 침윤된 세포에서의 VEGF 양성반응정도는 처치군이 대조군에 비해서 미약 하게 관찰되었다(Table 8).

Table 8.－ : No, ＋ : Mild, ＋ ＋ : Moderate, ＋ ＋ ＋ : Strong Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy

10. 비만세포 수의 차이

대조군 및 처치군의 이식자궁조직에서 비만세포는 자궁내막의 기질 및 자궁외막의 결합조직에서 주로 관찰되었다(Fig.12, Fig. 13).

Fig. 12.Mast cells in transplanted uterine tissue of control group.

Fig. 13.Mast cells in transplanted uterine tissue of Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy group.

이식자궁조직에 침윤된 비만세포 수는 처치군이 대조군에 비해서 적었으나 군간에 유의성 있는 차이는 없었다(Table 9).

Table 9.* : data expressed as Mean±S.D. Control : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and saline pharmacopuncture therapy Treated : right partial uterectomy and uterine autotransplantation and Hominis Placenta Pharmacopuncture therapy

 

IV. 고 찰

자궁내막증은 현재 정확한 기전이 알려져 있지 않지만, 월경 역류 현상에 의한 자궁내막 조직 및 월경혈의 골반강내 유입으로 자궁내막조직이 자궁 내강외에서 착상하여 성장하면서 여러 가지병리 생태학적인 변화를 유발하는 부인과 영역에서의 만성질환이라는 설이 주된 의견이다27,28). 그 외에 림프계를 통한전파, 체강상피 또는 뮐러관 잔유물의 화생, 수술 등으로 인한 외인성 전파 등 이 원인으로 지목되고 있다29).

월경혈의 역류현상은 대부분의 여성에게서 일어나는 흔한 현상이나, 실제로 자궁내막증이 발생되기 위해서는 복강내에 퍼진 자궁 내막세포가 면역반응에 의해 제거･흡수되지 않아야 하고, 세포자연사(apoptosis)가 없어야 하며, 복막의 이소성 조직에 유착되고 신생혈관의 증식이 동반되어야한다30). 최근 이러한 과정에 필요한 유착물질, 단백분해효소, 증식인자, 혈관형성인자 등의 발현 및 활성도를 비교･분석하는 연구들이 활발히 이루어지고 있다5).

서양의학적 치료법으로는 수술요법과 약물치료가 있지만 높은 재발률과 많은 부작용 때문에 자궁내막증 치료에 한계가 있다29). 그러나 자궁내막증을 치료하지 않으면 표재성 자궁내막증의 심부 병변화, 자궁내막증 연관된 난소암의 발현, 그리고, 요관, 직장, 방광 등의 주요 장기로의 자궁내막증 병변의 침윤 및 유착이 발생 하고, 결국에는 자궁내막증과 관련하여 만성 통증을 초래하여 여성의 삶의 질을 악화시키고, 불임증을 유발시키는 고질적인 부인과 질환이다28).

자궁내막증과 일치되는 한의학적 병명은 없으나, 자궁내막증에서 나타나는 특징적인 증상들로 미루어보아 月經病, 痛經, 月經不調, 經行吐衄, 經行血咳, 崩漏, 不姙의 범주에 속하는 것으로 인식되고, 본 병증이 심한 경우에는 小結節이나 腫塊 등을 형성하기도 해서 癥瘕의 범주로 인식하기도 한다2,31,32). 병리적으로는 골반 내의 離經之血(瘀血)의 개념으로 인식하고, 寒凝血瘀, 氣滯血瘀, 氣虛血瘀, 熱鬱血瘀 등으로 辨證施治한다2,31). 이에 따른 대표적 처방으로 少腹逐瘀湯, 血府逐瘀湯, 補陽還五湯, 小柴胡湯合桂枝湯 등이 제시되고 있다2).

자궁내막증 치료에 대한 연구로는 瘀血에 중점을 두고, 주로 活血化瘀 위주의 處方10-13)이나 藥物16) 위주였으나, 최근 점차 면역학적 요인과 관련된 補益시키는 藥物과 處方에 관한 연구17,18)가 이루어지고 있다. 이처럼 대부분의 연구는 약물복용을 전제로 한 단일 약물이나 처방 위주로 연구되었으나, 다른 치료방법으로 보류관장법14,15), 山蔘藥鍼19), 蜂藥鍼20)에 관한 연구가 시도되고 있다. 그런데 보류관장법은 임상에서 활용하기에 곤란한 점이 많고, 山蔘藥鍼은 시술비용이 고가이면서 시술방법이 약침의 정맥주입법으로 한의사의 임상활용에 제한점이 있으며19), 蜂藥鍼은 시술시 통증이 많고, 알러지 체질일 경우 사용하기 곤란한 단점이 있다20).

이에 저자들은 약물복용 위주의 기존자궁내막증 치료에 대해 새로운 치료법으로 자하거 약침시술이 효과가 있을 것이라 판단하였다. 각종 부인과 질환에 많이 활용하는 紫河車(Hominis Placenta)는 性이 溫하고, 味는 甘鹹하며 肺, 肝, 腎經으로 歸經하며 Estradiol, progesterone, acetyl glucosamine, D-galactose, mannose, amino acid 등을 함유하며, 補氣, 養血, 益精 등의 효능이 있어 臨床에서는 强壯藥으로 人體의 저항력을 강화하는데 활용하며21), 최근 연구에 의하면 紫河車藥鍼이 월경통25), 기관지천식27), 항산화 효과23), 골다공증24), 등의 효과 있는 것으로 밝혀지고 있다. 그런데 紫河車에는 Estrogen성분이 포함되어 있어 자궁내막증을 악화시킬 수도 있기에34), 이론적으로 임상에서 자궁내막증 환자에게 금기가 될 수도 있다. 그래서 紫河車 藥鍼이 자궁내막증에 미치는 영향을 연구하는 것은 임상에서 중요하다고 판단하여 본연구를 실시하였다.

저자들은 紫河車 藥鍼의 자궁내막증 치료효과를 확인하기 위해, 자궁의 자가 이식법으로 자궁내막증을 유발한 흰쥐를 음성군, 대조군, 처치군으로 나누어 실험을 실시하였다. 실험 후 각 군의 체중, 이식자궁의 육안소견 및 체적, 자궁과 난소의 중량을 측정하고, 복강 세척액내 cytokine의 함량을 비교 측정하였으며, 병리조직학적 검사, 면역조직화학적 검사 및 비만세포조직학 검사를 실시하였다.

실험결과 흰쥐의 체중, 좌측 자궁 및 양측 난소의 중량은 모든 군간에 유의성 있는 차이가 없었고, 모든 군의 좌측 자궁과 양측 난소의 병리조직학적 소견도 정상범위의 소견을 나타내었다. 그러나 이식 자궁조직의 체적의 차이에서 처치군의 이식 자궁 조직은 대조군에 비해서 유의성 있게 작았다. 이러한 결과는 본 실험이 자궁내막증 유발이 성공적으로 수행되었으며, 紫河車 藥鍼이 정상 자궁조직과 양측 난소에는 영향을 주지 않으 면서, 이식 자궁내막조직의 성장을 억제하는 효과가 있음을 알 수 있다.

Cytokine은 용해성 세포 중재자(soluble cellular mediator)로서, 면역과 염증 반응의 개시, 전파, 조절에 있어서 다양한 생물학적 기능을 수행하는 등 주요한 역할을 하는 물질로, IL-1, IL-6, IL-8 TNF-α, MCP-1, IFN-ɣ 등이 자궁내막증과 연관 된다고 알려져 있다35,46).

TNF-α는 활성화된 대식세포에서 주로 생성되는 cytokine으로 강력한 염증성, 세포독성 및 혈관 형성 능력을 지니고 있다37). TNF-α는 자궁내막증 여성의 복강 내에서 증가되어 있고, 자궁내막증의 정도와 이소성 자궁내막 조직의 유착 및 혈관형성에 일정한 역할을 하고 있으며, 불임과도 연관되어 있어 자궁내막증의 병태 생리에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다37-39).

실험 종료일에 측정한 복강 세척액내 TNF-α의 함량은 대조군이 음성군에 비해서 유의성 있게 높았고, 처치군은 대조군에 비해서 현저히 낮았으나 유의성이 있는 차이성이 관찰되지 않았다. 이는 자궁내막증의 발생에 TNF-α가 관여 하였음을 나타내고, 紫河車 藥鍼이 TNF-α의 생성 감소를 통한 이식된 자궁내막 조직의 발달을 억제하는데 충분하지는 못하지만 어느 정도 효과가 있음을 의미한다.

MCP-1은 대식세포와 섬유아세포의 주된 주화성 인자로 단핵세포와 대식세포의 활성화를 유도하며, 자궁내막증 환자의 복수에서 증가된 IL-1ß와 TNF-α는 자궁내막세포와 이소성 자궁내막세포에서 MCP-1의 분비를 자극하여 복막강액에서 증가되며, 이는 자궁내막증의 정도와 이소성 자궁내막조직의 복강내 유착과도 연관되어 있다40,41).

실험 종료일에 측정한 복강 세척액내 MCP-1의 함량은 대조군이 음성군에 비해 유의성 있게 높았고, 처치군은 대조군에 비해서 유의성 있게 낮았다. 이로써 MCP-1이 자궁내막증의 발달에 관여하고 있음을 알 수 있으며, 紫河車 藥鍼이 MCP-1의 분비를 감소시켜서 이식된 자궁내막조직의 성장을 억제한다는 것을 알 수 있다.

본 연구에서 처치군의 이식자궁조직이 대조군에 비해서 자궁선의 발달, 기질의 증식, 신생혈관의 증식 및 복벽근층내로의 성장 등의 소견이 완화되어 관찰되었기에 紫河車 藥鍼이 이식자궁내막조직의 발달을 억제하는 효과가 있음을 병리조직학적으로도 확인할 수 있었다.

COX-2는 IL-1과 VEGF의 영향을 받아 발현하게 되며, arachidonic acid로부터 prostaglandin을 합성하는 중요한 효소로 주로 염증 반응에 관여 한다42,43). 자궁내막증의 진행 및 성장에는 혈관형성이 필수적인 것으로 알려져 있는데, COX-2의 과발현은 자궁내막증 환자의 자궁내막 조직과 복막의 대식세포에서 관찰되어지며, 이는 세포자연사(apoptosis)와 면역반응의 억제, 신생혈관 형성과 연관되어 있어서 자궁내막증의 병태생리에 중요한 역할을 한다42,43).

실험 종료일에 관찰된 대조군의 이식자궁조직에서 COX-2 양성반응은 대부분의 층에서 강하게 나타났고, 처치군의 경우 대조군과 동일한 부위에서 확인 되었으나, 대조군에 비해서 미약하게 관찰되었다. 따라서 자궁내막증의 발생에 COX-2가 관여하며, 紫河車 藥鍼이 COX-2의 발현을 억제시켜 이식된 자궁내막조직의 발달을 억제한다는 것을 알 수 있다.

VEGF는 분자량 25-45 kD의 헤파린 결합성 당단백질로서 강력한 혈관내피세포 특이적 세포분열 촉진인자이며 혈관 투과성 조절인자로 알려져 있고, 혈관내피세포의 prime regulator 로서 강력한 혈관형성인자 중의 하나이다44,45). 현재까지 밝혀진 혈관형성인자로는 섬유모세포 성장인자(fibroblast growth factor), 혈소판 기원 내피세포성장인자(platelet-derived endothelial cell growth factor), 변형성장인자(transforming growth factor), 혈관내피세포성장인자(vascular endothelial cell growth factor) 등이 있다46). 자궁내막증의 발생 기전에는 자궁내막조직의 역류 후 골반 내 착상하게 하는 과정에서 비정상적 혈관형성이 중요한 역할을 하는 것으로 생각 된다47). 따라서 자궁내막증의 발생에 있어 혈관형성에 관여하는 인자들에 대해 주목하게 되었고, 그 중 신생 혈관의 형성에 중요한 역할을 하는 것으로 알려진 VEGF와 자궁내막증의 관계에 대한 연구가 활발히 진행 중이다48).

실험 종료일에 관찰된 대조군의 이식자궁 조직에서 VEGF 양성반응은 간질에 침윤된 대식세포, 형질세포 등에서 강하게 나타났으며, 신생혈관에서도 강하게 관찰되었다. 처치군은 VEGF가 관찰된 곳은 대조군과 같지만 양성반응 정도가 대조군에 비해 미약했다. 따라서 VEGF는 자궁내막증의 발현에 관여하며, 紫河車 藥鍼은 VEGF의 발현을 억제 하여 신생혈관 형성을 제약하고, 그로인해 자궁내막조직의 성장을 억제한 것으로 볼 수 있다.

비만세포는 골수내 CD34 progenitor cell로부터 발생하여 외부 자극에 의해 활성화되면 탈과립화되어 히스타민과 같은 알레르기 염증반응을 일으키는 매개체를 생산 및 분비하게 되는데, 그 외에 IL-3, IL-4, IL-5, IL-6, IL-8, IL-10, IL-13, IL-16, TNF-α, VEGF, granulocyte-macrophage colony stimulating factor(GM-CSF), stem cell factor(SCF), basic fibroblast growth factor(bFGF), monocyte inhibitory protein-1α (MIP-1α) 등의 cytokine도 생산 및 분비하여 염증성 반응을 유발하고, 만성질환의 진행을 초래 한다49,40).

실험 종료일에 관찰된 대조군 및 처치군의 이식자궁조직에서 비만세포는 자궁내막의 기질 및 자궁외막의 결합조직에서 주로 관찰되었고, 이식자궁조직에 침윤된 비만세포 수는 처치군이 대조군에 비해서 낮았으나, 군간에 유의성 있는 차이는 없었다. 하지만 처치군 비만세포의 수가 대조군에 비해 낮은 것으로 보아 紫河車 藥鍼이 비만 세포의 발현을 어느 정도 억제한 것으로 보인다.

이상의 실험 결과를 종합해보면 紫河車 藥鍼은 정상 자궁과 난소에는 영향을 주지 않으면서, 이식된 자궁내막 조직의 발달을 억제하는 효과가 있으며, 이러한 효과는 MCP-1의 생성억제, COX-2 및 VEGF의 발현 억제 등의 결과와 밀접한 관련이 있는 것으로 생각된다.

본 연구를 통하여 紫河車 藥鍼이 자궁내막증 치료에 효과가 있음을 실험적 방법으로 밝혔으며, 임상적으로 활용할 수 있는 근거를 제시하였다. 따라서 향후 임상실험을 통하여 紫河車 藥鍼이 난치성 질환인 자궁내막증 치료에 효과가 있음을 객관적으로 밝혀지길 기대한다.

 

V. 결 론

紫河車 藥鍼이 자궁내막증의 발생에 미치는 영향을 확인하기 위해서 자궁 자가이식법으로 유발된 자궁내막증 흰쥐를 음성군, 대조군 및 紫河車 藥鍼을 처치한 처치군으로 분류하였다. 30일간 紫河車 藥鍼을 2일 간격으로 복부피하에 주사하고, 체중, 난소 및 자궁 무게, 이식자궁조직의 체적을 측정하였다. ELISA 법을 이용하여 복막강세척액내 TNF-α 및 MCP-1 함량을 측정하였다. 또한 이식자궁조직에 대한 병리조직학적 검사와 COX-2 및 VEGF 면역조직화학, 그리고 비만세포 조직화학을 실시하여 아래와 같은 결과를 얻었다.

1. 이식 자궁조직의 체적(mm3)은 처치군 (55.4±41.6)이 대조군(140.2±66.1)에 비해서 유의성 있게 낮았다(p<0.01). 2. 복막강세척액내 MCP-1 함량(pg/ml)은 처치군(1446.2±280.3)이 대조군(1117.6±60.5)에 비해서 유의성 있게 감소하였다(p<0.01).3. 병리조직학적으로 처치군은 자궁선의 발달, 기질의 증식 및 모세혈관의 신생이 대조군에 비해서 미약하게 관찰되었다.4. 면역조직화학적으로 처치군에서의 COX-2 및 VEGF 발현은 대조군에 비해서 미약하게 관찰되었다.

이상의 결과를 종합하면, 紫河車 藥鍼은 실험적으로 유발된 이식자궁조직의 발달을 억제하는 효과가 있는 것으로 사료된다.

□ 투 고 일 : 2014년 1월 27일 □ 심 사 일 : 2014년 2월 4일 □ 게재확정일 : 2014년 2월 10일